Volvo Ocean Race anordnade i veckan en stor konferens i Alicante, Spanien där tävlingen har sitt högkvarter. Över 200 representanter från hamnstop, lag och sponsorer samlades för att diskutera förberedelser inför den tolfte upplagans av tävlingen som startar om sex månader.
Representanter från de elva städer som kommer att gästas av Volvo Ocean Race 2014-15, såväl som delegater från de tävlande lagen och sponsorer deltog i den tre dagar långa konferensen. ”The Teams and Ports Conference” är ett viktigt steg i förberedelserna inför tävlingen som startar i Alicante 4 oktober och samtliga deltagare presenterade sin del och roll i evenemanget – ett tydligt bevis på att världens främsta jordenruntkappsegling har många ansikten.
– Vi vill ge våra partners frihet att sätta en unik och lokal prägel på evenemanget och vi vet att hamnstoppet i Brasilien kommer att se annorlunda ut än målgången i Göteborg. Det viktigaste är att de involverade är engagerade och känner en passion för tävlingen och jag har sett tydliga tecken på det under konferensen, säger Knut Frostad, VD för Volvo Ocean Race.
Han menar att tävlingsorganisationen haft ett större jobb att genomföra än tidigare sedan den senaste upplagan av Volvo Ocean Race avslutades 2012 . Förutom planeringen av den nya tävlingsrutten och kommunikationen med lagen som ska tävla har tävlingen gått genom stora förändringar med introduktionen av den nya entypsbåten Volvo Ocean 65. Tidigare har lagen själva byggt sina tävlingsbåtar men nu har Volvo Ocean Race själva utvecklat och byggt en helt ny flotta av tävlingsbåtar.
– Att förse lagen med båtar och säkerställa att de är identiska med max millimeters skillnad samt hålla sig inom ramen för en budget är ett enormt stort jobb. Det har aldrig tidigare gjorts i seglingssporten men vi har klarat av att göra det samtidigt som vi förberett andra delar av tävlingen och jag tycker att vi ligger väldigt bra till med förberedelserna av hamnstopen, till och med bättre än vad vi gjorde inför upplagan 2011-12.
Ett hett ämne under konferensen var också hur historien om världens främsta jordenruntkappsegling kommer att berättas och förmedlas. Att tävlingsbåtarna nu kommer att vara identiska innebär att fokus mer än någonsin tidigare i Volvo Ocean Race kommer att ligga på besättningarnas prestationer.
– Volvo Ocean Race 2014-15 kommer att bli ”the Human Edition”. Människorna ombord och deras förmåga att jobba tillsammans och fatta beslut kommer att vara väldigt viktigt för att avgöra vem som vinner. Via våra medieplattformar kommer vi att erbjuda våra följare berättelser, filmer och material av bättre kvalitet än någonsin tidigare, säger Knut Frostad.
Volvo Ocean Race går i mål i Göteborg i juni 2015 och avlutas med ett In-Port Race i staden den 27 juni.
Youtubeklipp:
Tävlingsrutten – http://youtu.be/7zs4xlWXiQc
Intervju Knut Frostad – http://youtu.be/5oD10OG1EEc
• Den kommande omgången av Volvo Ocean Race blir den 12:e upplagan av tävlingen som startade för 40 år sedan, i september 1973 som Whitbread Round the World Race.
• Tävlingen startar den 4 oktober med ett första In-Port Race i Alicante, Spanien och avslutas med ett sista In-Port Race den 27 juni 2015 i Göteborg.
• De kommande två upplagorna kommer att seglas i en ny entypsbåtklass – Volvo Ocean 65. Den nya båten har designats av Farr Yacht Design och byggts av ett konsortium av fyra båtvarv i Storbritannien, Frankrike, Italien och Schweiz.
• I den 38 739 sjömil långa tävlingsrutten ingår hamnstop i Kapstaden (Sydafrika), Abu Dhabi (UAE), Sanya (Kina), Auckland (Nya Zeeland), Itajaí (Brasilien), Newport, Rhode Island (USA), Lissabon (Portugal) och Lorient (Frankrike). Ett 24 timmar längt depåstop äger rum på den sista sträckan mellan Frankrike och Sverige.
• De nya tävlingsbåtarna kommer att vara enskrovsbåtar på 65 fot (19.8 meter), konstruerade enligt en strikt entypsregel och “seglingsklara” vid leverans. Det senaste inom video-, satellit- och informationsutrustning kommer att finnas ombord för att kunna hjälpa till i arbetet som görs av våra Onboard Reporters.
• Det första laget att tillkännage sitt deltagande i nästa upplaga av tävlingen sponsras av svenskbaserade SCA, ett globalt hygien- och skogsbolag som ställer upp i tävlingen med en besättning med enbart kvinnor. Senast en dambesättning ställde upp i Volvo Ocean Race var 2001-02. Det andra laget som presenterats, Abu Dhabi Ocean Racing, har återigen dubbla OS-silvermedaljören Ian Walker som skeppare. Ett kinesiskt lag backat av Dongfeng Comersial Vehicle och lett av OC Sport är det tredje laget som tillkännagivit sitt deltagande. Med veteranen Bouwe Bekking som skeppare är Team Brunel från Holland det fjärde laget som gett sig in i tävlingen. Team Alvimedica som seglar under både amerikansk och turkisk flagga är det senaste laget som bekräftat att de ska delta. De kommer att ha en besättning som främst består av seglare under 30 år. Fler lag kommer att presenteras de kommande månaderna.
• Senaste upplagan av tävlingen startade i oktober 2011 i Alicante, Spanien och vanns av Groupama Sailing Team, med de svenska seglarna Martin Strömberg och Martin Krite, i Galway, Irland i juli 2012.
