När Veteranbåtsfestivalen slår upp portarna nu på fredag i centrala Stockholm är det en båt som väcker särskilt stor uppmärksamhet: Ester – den legendariska fenkölsracern från 1901 som i våras blev hela Båtmässan Allt för sjöns publikmagnet.
Efter att ha glänst i full prakt i Sail Yacht Societys monter på mässan, gör nu Ester entré på Veteranbåtsföreningens Veteranbåtsfestival – i sin 23:e upplaga – som pågår från fredag 6 juni till söndag 8 juni. Redo att visa upp sig i sitt rätta element: på vattnet. Festivalen samlar över 70 klassiska båtar från hela landet, men Ester utmärker sig som en ikonisk representant för den svenska segeljaktens pionjärtid.
Ester kommer dessutom att delta i Peter Norlin Memorial, regattan i Sail Yacht Societys regi som hedrar minnet av en av Sveriges mest inflytelserika båtkonstruktörer i modern tid. Det blir ett unikt tillfälle att uppleva den återuppståndna racerbåten i full fart – ett levande bevis på svensk båtbyggarhistoria och passionerat ideellt engagemang.
– Att ta henne tillbaka till Stockholm, till sitt ursprung, och få visa henne på Veteranbåtsfestivalen – det känns både symboliskt och väldigt stort. Det är en hyllning till hantverket, till Mellgren, Plym och till alla som gjort hennes återkomst möjlig, säger Bobby Cyrus, skeppare på Ester.
Denna smäckra, snabbseglande fenkölsracer ritades av båtkonstruktören Gunnar Mellgren och byggdes 1901 vid Stockholms Båtbyggeri av båtbyggare August Plym för att försvara den prestigefyllda Tivolipokalen mot den finländska utmanaren Aldebaran.
Beställare var den kappseglingsintresserade KSSS-medlemmen Valdemar Wallin, som finansierade projektet och lät döpa båten efter sin fru. Ester var en kompromisslös konstruktion – byggd utan hänsyn till komfort eller tradition, helt inriktad på fart.
– Att få segla Ester är som att hålla ett stycke levande historia i händerna. Hon är byggd för fart, men med en känslighet i rodret som man inte hittar i dagens båtar, säger Bobby Cyrus.
Efter en lysande karriär i kappseglingskretsar såldes hon till Örnsköldsvik där hon användes som ungdomsbåt. I samband med en brand ombord sjönk Ester i Gullvikfjärden i slutet av 1930-talet. Där låg hon bortglömd på 52 meters djup i 78 år tills hon 2015 lokaliserades och bärgades i en dramatisk operation.
Bakom återupptäckten och räddningen stod Bo Eriksson, tillsammans med Per Hellgren och Jan-Olof Backman. I Örnsköldsvik påbörjades en minutiös rekonstruktion där varje del av skrovet återskapades efter originalet. Den restaurerade Ester sjösattes 2019 och deltog kort därefter i Monaco Classic Week, där hon vann det prestigefyllda priset La Belle Restoration.
– Utan Bo Eriksson hade Ester aldrig sett dagens ljus igen. Hans envishet, öga för detaljer och förmåga att samla rätt människor gjorde hela projektet möjligt – från bärgningen på 52 meters djup till den varsamma renoveringen i Örnsköldsvik, säger Bobby Cyrus
Nu har nya ägare tagit henne tillbaka till Stockholm och till Veteranbåtsfestivalen i Stockholm 2025, där hon för första gången visas upp för en svensk publik i sitt rätta element.
Sail Yacht Society (SYS): https://sailyachtsociety.se/
